Tematický automat je digitálna hra, ktorej obrazový a zvukový svet vychádza z rozpoznateľného námetu; napríklad hra inšpirovaná gréckou mytológiou môže zobrazovať bohov, staroveké stavby a predmety spojené s jednotlivými legendami. Téma dáva dohromady symboly, prostredie a názov, zatiaľ čo pravidlá a výsledky určuje herný systém.
Prehľad rozličných ponúk a ich pomenovaní možno nájsť na stránke https://slovenskecasinaonline.sk/, ktorá predstavuje prostredie online kasín na Slovensku a poskytuje širší kontext pre orientáciu v tejto oblasti. Samotné námety sa dajú rozdeliť podľa toho, z akého kultúrneho materiálu vychádzajú.
Mytológia a folklór
Mytologické hry čerpajú z príbehov a postáv, ktoré sa tradujú v kultúrach po celom svete. Objavujú sa v nich božstvá, hrdinovia, bájne zvieratá či predmety s osobitným významom. Grécke, severské a egyptské motívy sú častými príkladmi, no námet môže vychádzať aj z miestneho folklóru alebo z rozprávkových tradícií.
Takéto spracovanie využíva známe znaky na vytvorenie uceleného vizuálneho prostredia. Symboly môžu pripomínať konkrétnu legendu, pričom hra nemusí jej dej prerozprávať. Vzťah medzi témou a mechanikou preto závisí od konkrétneho návrhu: rovnaký mytologický námet môže sprevádzať viacero odlišných herných formátov.
Dejiny a historické prostredia
Historicky ladené automaty pracujú s obdobiami, miestami alebo predmetmi spájanými s minulosťou. Názov a grafika môžu odkazovať na staroveké civilizácie, stredoveké hrady, námorné výpravy či archeologické objavy. Odevy, architektúra a ozdobné prvky pomáhajú odlíšiť jedno prostredie od druhého.
Historický motív v hre predstavuje predovšetkým tvorivé spracovanie. Nie je automaticky učebnicovým výkladom daného obdobia: jeho úlohou je určiť estetiku a súbor obrazových odkazov. Informácie o audiovizuálnych dielach a ich tvorivom prostredí ponúka aj avf.sk, ktorý predstavuje oblasť audiovizuálnej tvorby. Tento kontext pomáha rozlišovať medzi zábavným využitím historických obrazov a samostatným vzdelávacím obsahom.
Fantasy a vlastné svety
Fantasy námety vychádzajú z imaginárnych svetov, ktoré nemusia mať priamu predlohu v konkrétnom historickom období ani v ustálenej legende. Môžu obsahovať čarodejníkov, drakov, magické predmety, vymyslené krajiny a vlastné pravidlá sveta. Tvorcovia tak majú priestor vytvárať originálne postavy a prostredia, ktoré sa v jednotlivých hrách líšia.
V tejto kategórii sa príbeh často skladá z vizuálnych náznakov: farebnosť, typografia a podoba symbolov určujú, či hra pôsobí rozprávkovo, epicky alebo dobrodružne. Akademické a odborné témy spojené s technológiami a médiami sprístupňuje napríklad magazin.kpi.fei.tuke.sk, ktorý tvorí samostatný kontext pre uvažovanie o digitálnom obsahu. Fantasy hry pritom zostávajú predovšetkým zábavnými produktmi s vlastným výtvarným spracovaním.
Populárna kultúra
Do tejto skupiny patria motívy prevzaté z filmov, televíznych seriálov, hudby, komiksov či známych značiek. Ak hra pracuje s licencovaným dielom, môže využiť jeho názov, postavy alebo vizuálnu identitu v rozsahu, ktorý umožňuje daná licencia. Takéto odkazy oslovujú ľudí, ktorí predlohu poznajú, a zároveň určujú štýl hry.
Štyri skupiny sa môžu prekrývať. Fantasy hra môže obsahovať postavy pripomínajúce mytológiu a populárnokultúrne spracovanie dejín môže spájať historické prostredie s prvkami dobrodružného filmu. Pri triedení je preto užitočné sledovať hlavný zdroj námetu, nie iba jeden symbol alebo dekoráciu.
Tematický rámec určuje, aký kultúrny svet hra zobrazuje; jej konkrétne pravidlá zostávajú samostatnou súčasťou návrhu.